피어리 사령관은 썰매 끄는 개들을 세차게 몰면서 북쪽을 향해 이동하고자 하루 종일 여행을 했다. 그가 밤에 위도를 측정해 보았을 때, 자기가 아침에 출발한 장소보다도 훨씬 더 남쪽에 떠내려가 있는 것을 보고 몹시 놀랐다. 그는 대양의 조류를 따라 남쪽으로 떠내려가고 있는 거대한 빙산 위에서 하루 종일 북쪽을 향해 가려고 애를 썼던 것이다. 인간의 경험은 빙산 위의 피어리 사령관과 비슷한 상황에 처해 있다. 인간의 경험은 개인 내면에 의해서만 구성되는 것이 아니라 그를 둘러싼 환경과의 상호작용에 의해서 결정된다.
구조적 가족치료 모델은 미누친에 의해 1960년에 필라델피아 아동상담소에서 개발되어 1979년대에는 가장 인기 있고, 영향력 있는 가족치료 모델로 주목받았습니다. 이 치료는 개인보다는 개인이 속한 가족구조를 변화시키는 데 중점을 두는데, 이는 가족 집단의 구조가 변형됨에 따라 그 가족 집단 내의 구성원의 위치가 변화하게 되고, 그 결과로 각 가족 구성원의 경험도 달라지기 때문입니다.
구조적 가족치료 모델의 가장 큰 장점은 가족의 상호작용에 대해 명쾌한 설명을 제공한다는 점입니다. 당시에 상담사들은 가족치료를 매우 복잡한 치료방법으로 여겼는데, 이는 가족을 서로 영향을 미치는 개인들의 집합체로 보면서도 그들 간의 교류방식을 예측하기 어려웠기 때문입니다. 그런데 구조적 가족치료가 가족 교류 안에 존재하는 '구조'라는 개념을 제시하면서 이러한 가족구조 안에 일관되고 반복적인, 조직화되고 예측 가능한 행동방식이 있다는 것을 설명하고 있습니다(김임, 한정옥, 이선미, 1987). 구조적 가족치료는 가족문제의 진단과 치료에 필요한 구체적인 지침을 제공하기 때문에 단순하고 실용적인 치료 모델이라는 평가를 받고 있습니다.
1. 구조적 가족치료 모델의 발달 배경과 주요 가정
1) 발달배경과 주요 학자들
구조적 가족치료 모델의 개발자인 미누친은 1921년에 아르헨티나에서 러시아 유대인 계통의 유럽 이민자 부모로부터 태어나 아르헨티나에서 성장하였습니다. 그는 의과대학에서 의학을 전공하였고, 졸업 후 소아과 레지던트로 활동하기도 하였습니다. 그러다가 1950년대에 미국으로 건너와 윌리엄 알란슨 화이트 정신분석연구소에서 정신분석학을 수학하였습니다.
이후 그는 뉴욕시 외곽에 위치한 비행 청소년들을 위한 기숙학교인 윌트윅 소년학교에서 정신과 의사로 근무하게 되었는데, 이때 구조적 가족치료이론을 정립하여 청소년과 그 가족을 함께 만나서 치료하기 시작하였습니다. 여기서 흥미로운 점은 한때 정신분석에 매료되어 정신분석 수련을 받던 미누친이 '어떻게 가족상담사가 되었는가.'입니다. 윌트윅 소년학교에서 일하면서 그의 관심은 개인 내면의 역동에서 가족 구성원 간의 상호작용으로 이동하였습니다. 특히 그가 윌트윅 소년학교에서 비행 청소년들을 상담하면서, 지적 능력과 언어표현력이 요구되는 기존의 개인치료가 경제적으로 취약하고 복잡한 문제를 가진 사회경제적 수준이 낮은 가족들에게는 효과적이지 않음을 발견하게 된 것입니다. 당시에 애커먼(N. Ackerman)과 잭슨(D.Jackson)은 중산층 가족들과 함께 가족치료 작업을 하고 있었는데(Nichols,1984), 이때 미누친은 가족질서가 잘 정립되지 않은 빈곤층의 가족들과 함께 일하기 위해 구조적 가족치료 모델을 정립해 갔습니다. 그들에게는 좀 더 적극적이고 즉각적인 개입과 행동을 중심으로 하는 치료적 개입이 필요하다고 생각하였습니다. 미누친은 가족이 한 개인을 형성하는 중요하고 강력한 맥락이기 때문에 자녀와 부모를 함께 만나는 것이 중요함을 강조하였습니다. 이때 미누친과 그의 동료들이 개발한 치료방법 중 하나가 실연입니다. 실연은 가족이 경험하는 중요한 문제를 상담 과정에서 직접 행동하도록 하여 상담사가 관찰하고 변화시키는 기법입니다. 이후 가족치료에 대한 그의 관점은 더욱 확장되었습니다. 보다 큰 체계들이 개인과 가족의 생활에 미치는 영향을 인식하게 되면서 가족이 속해 있는 지역사회 및 사회적 맥락에까지 관심영역을 확장하여 탐구하였습니다.
미누친은 밀워키에서 빈곤가족과의 작업을 통해 얻은 새로운 개념과 임상적 접근방법을 소개하였고, 구조적 가족치료 모델에 대한 체계적인 치료방법을 저술하였습니다. 미누친의 평판은 더욱 높아졌으며, 1965년에는 필라델피아 아동임상클리닉의 책임자와 필라델피아 아동병원의 정신과 과장, 그리고 펜실베이니아 대학교 의과대학의 아동정신과 교수가 되었습니다. 미누친의 동료로는 몬탈보(B. Montalvo), 헤일리(J. Haley), 로즈먼(B. Rosman), 아폰테(H. J. Aponte), 월터스(M. Walters)와 그린스타인(S. Greenstein) 등이 있는데, 이들은 모두 구조적 가족치료의 발전에 중요한 역할을 하였습니다. 또한 이들 외에도 차세대의 구조적 가족상담사들이 미국과 전 세계에 널리 퍼져 있습니다. 구조적 가족치료의 효과성은 심인성 질환, 식욕부진증, 약물중독, 청소년 범죄 및 슬럼가의 저소득층 가족을 비롯한 다양한 가족을 통해 확인되었습니다.
2) 건강한 가족에 대한 관점
구조적 가족치료 모델에서 말하는 정상 가족은 가족 구성원 간의 경계가 명확하게 잘 확립되어 있고, 가족 위계질서 내에서 부모가 더 높은 권위를 유지하는 가족입니다. 그러면서 동시에 가족은 유연성을 가지고 있어서 각 가족 구성원의 개성과 차이를 인정하며, 궁극적으로는 가족 구성원이 자주성과 독립성을 가진 개인으로 성장할 수 있도록 지원합니다. 정상 가족은 가족의 내적 및 외적 변화에 따라 잘 적응하며 유지되는 가족을 뜻합니다(Minuchin, 1974). 하지만 정상 가족의 삶이라고 해서 문제가 발생하지 않고 모든 관계가 조화로울 것이라는 생각은 지극히 환상에 가까운 잘못된 기대임을 강조합니다.
정상 가족들 또한 생활 속에서 야기된 다양한 문제로 인해 끊임없이 갈등합니다. 현실적으로 가족의 정상성과 비정상성을 구분하는 것은 문제의 유무에 달린 것이 아니라 기능적 가족구조에 달려 있습니다. 정상 가족의 가족구조에서는 남편과 아내가 갈등 상황에 당면하더라도 서로가 서로에게 맞추고, 조율하는 법을 배웁니다. 어린 자녀를 양육하는 것, 결혼 후 양가 부모로부터 적당한 거리를 형성하면서 부모를 대하는 새로운 방법, 서로 간의 역할 분담 등에서 상호 조율을 합니다. 이처럼 정상 가정의 삶도 늘 평온하지만은 않고 문제가 없는 것도 아닙니다.
미누친은 가족 내에서 발생하는 여러 가지 문제에 대해 병리적으로 보는 것은 실수라고 제안하였습니다. 정상 가정도 가족 구성원이 성장하고 변화함에 따라 불안과 분열을 경험하기 마련입니다. 많은 가정이 변화하는 상황속에서 도움을 요청합니다. 이때 가족상담사들은 이들이 새로운 환경에 적응하기 위해 가족의 구조를 수정하고 있는 중이라는 것을 명확히 인식해야 합니다. 이처럼 정상 가족과 비정상 가족 사이에서 문제 발생 자체에 대해서는 뚜렷한 차이가 없다 할지라도, 정상 가족은 변화하는 상황 속에서 적응하기 위해 가족의 구조를 수정하는 경향이 높습니다. 반면에 비정상 가족은 기능적이지 않은 가족구조를 고수하거나 변화를 회피하는 경직된 특성을 보입니다.
3) 증상의 발달
가족 구성원은 함께 살아가면서 대체로 유사한 상호 교류를 반복하고, 이와 같은 반복적인 상호 교류 유형에 의해 가족구조가 형성됩니다. 가족구조는 서로의 상호작용을 예측할 수 있을 만큼 안정적이어야 하지만, 동시에 변화하는 다양한 상황에 적응하기 위해서 충분히 융통성이 있어야 합니다. 융통성이 없는 가족구조가 위급하고 새로운 상황에 적절하게 대응하지 못할 때 증상이 발생합니다. 가족 또는 가족 구성원이 스트레스에 직면하여 새로운 전환점을 위한 가족구조의 변화를 필요로 하는데, 가족이 그러한 요구에 부응하지 못하고 정체되거나 기존의 패턴에 고착될 때 증상이 발생할 수 있습니다(Nichols, 1984). 구조적 가족치료 상담사는 구조적 문제를 도표화하기 위해 다음의 몇 가지 상징을 사용합니다.
증상을 보이는 역기능적인 가족은 관계상의 경계선이 명확하지 않고, 엄격하거나 지나치게 혼돈된 특성을 보입니다. 또는 가족 위계질서가 적절하게 확립되지 못해서 부모체계가 안정적인 위계를 확립하지 못한 채 자녀 하위체계가 세대를 넘는 혼란스러움을 나타내거나 각 하위체계가 제 기능을 못하는 경우입니다
미누친은 가족 구성원이 비슷한 방식의 상호작용을 반복함으로써 누가, 언제, 어떻게, 누구와 관계를 맺는지에 관한 가족구조를 만들어 낸다고 하였습니다. 증상은 이처럼 가족의 반복적인 상호작용에 의해 만들어진 역기능적인 가족구조의 산물이거나 혹은 그 역기능적인 가족구조가 고착됨으로써 강화된 것입니다. 일반적으로 가족은 변화하고 있는 내적 · 외적 요구에 효율적으로 적응하지만, 그렇지 못한 가족의 경우에는 예기치 못한 역기능이 발생하기도 합니다. 예를 들면, 부모가 자신의 갈등을 해결하지 못하고 그 관심의 초점이 아이에게 전환될 때 증상이 나타납니다. 이때 부부는 아이에 대해 지나치게 관심을 두며 염려합니다. 이러한 경우, 비록 아버지(F)와 어머니(M) 사이의 긴장은 감소되었을지 몰라도 결과적으로 자녀(C)를 희생시키고 역기능적인 가족구조를 만든 것입니다.
부모는 아이를 통하여 서로 논쟁을 계속합니다. 아버지는 어머니에게 지나치게 방임적이라고 말하고, 어머니는 아버지가 너무 엄격하다고 말합니다. 아이를 돌보는 일로 어머니가 아버지를 비판하게 될 때 아버지는 뒤로 물러나게 될 것이고, 이것은 부부경계에서 더 큰 분리를 야기시킵니다. 그 결과로 어머니(M)와 아이(C) 사이에 세대를 초월한 밀착이 형성되고, 가족관계에서 아버지(F)는 소외되고 배제됩니다.
